A aguardada estreia de Lionel Messi contra a Inglaterra em um confronto internacional é o grande destaque da semifinal da Copa do Mundo, marcada para a próxima quarta-feira (15) em Atlanta. Apesar de uma carreira repleta de feitos e o recorde de oito Bolas de Ouro, o renomado atacante argentino, de 36 anos, nunca enfrentou a seleção inglesa em partidas oficiais, adicionando um capítulo inédito à sua trajetória.
Com mais de 200 jogos e impressionantes 125 gols pela Argentina, o craque se prepara para um duelo de grande peso. A seleção alviceleste garantiu sua vaga na semifinal após uma vitória suada por 3 a 1 na prorrogação contra a Suíça nas quartas de final no último sábado. Curiosamente, foi o primeiro jogo desta Copa do Mundo em que Messi não balançou as redes, embora ele continue na liderança da corrida pela Chuteira de Ouro, empatado com o francês Kylian Mbappé com oito gols, e mantenha o título de maior artilheiro da história das Copas do Mundo.
Messi x Inglaterra: Estreia Histórica na Semifinal da Copa
A expectativa em torno do confronto é palpável. O comentarista da BBC, Micah Richards, destacou a velocidade inglesa, mas ressaltou a influência de Messi: “A Inglaterra pode superar a Argentina em velocidade, mas eles têm aquele pequeno gênio, Messi. Todos jogam por ele. Todos deveriam estar empolgados”. Richards descreveu Messi como “impossível de marcar”, elogiando sua capacidade de se espremer em espaços minúsculos, sua técnica superior, percepção espacial fantástica, chute potente e, crucialmente, sua “personalidade e carisma”, comparando-o a Jude Bellingham neste aspecto.
Entretanto, nem todos veem o desafio argentino com temor excessivo. Chris Sutton, ex-jogador e técnico inglês, em entrevista à BBC Radio 5 Live, sugeriu que a Inglaterra, sob o comando de Thomas Tuchel, pode encarar a Argentina com confiança, apesar da capacidade de superação dos sul-americanos. “Acho que Thomas Tuchel e os jogadores da Inglaterra estarão ansiosos para enfrentar a Argentina no momento atual, porque não é uma grande seleção argentina, mas tem o hábito de dar a volta por cima”, comentou Sutton.
Wayne Rooney, ex-atacante inglês, na BBC Sport, apontou que, embora Messi seja um ponto fraco defensivo por não recompor a marcação, sua genialidade em momentos decisivos é inquestionável. “Ele pode ser um ponto fraco na defesa da Argentina”, analisou Rooney. “Ele não recompõe a marcação, mas tem momentos de brilhantismo, um pouco como Bellingham. Ele tem momentos de brilhantismo e momentos de qualidade. O que caracteriza Messi é sua capacidade de tomada de decisão: ele se destaca em momentos-chave do jogo e toma a decisão certa.” Para Rooney, marcar Messi exige “concentração e comunicação”, com os companheiros cobrindo posições atípicas.
Para Tim Vickery, especialista em futebol sul-americano, o desejo argentino se concretizou. Em sua visão, “Lionel Messi não poderia encerrar sua carreira internacional, com mais de 200 jogos disputados, sem enfrentar a equipe que os torcedores argentinos consideram sua maior rival”. Vickery recorda o canto “Quem Não Pula É Inglês”, antecipando que o grito será amplamente ouvido na quarta-feira.
Histórico de uma Rivalidade Acirrada
A rivalidade entre Inglaterra e Argentina é uma das mais intensas do futebol mundial, marcada por episódios icônicos. Desde o polêmico gol de mão de Diego Maradona nas quartas de final da Copa do Mundo de 1986 — o segundo embate entre Maradona e a Inglaterra, após um amistoso em 1980 —, até o cartão vermelho de David Beckham em Saint-Étienne 12 anos depois, os confrontos sempre foram repletos de emoção e drama.
Este será o primeiro encontro entre as duas seleções em quase 21 anos. Messi, que estreou pela Argentina aos 18 anos em agosto de 2005 após impressionar no Campeonato Mundial Sub-20 da Fifa, não esteve em campo na última vez em que as equipes se enfrentaram. Naquela ocasião, menos de três meses após sua estreia, ele cumpria suspensão por um cartão vermelho recebido em apenas 30 segundos de jogo contra a Hungria, onde reagiu a uma falta com um soco no zagueiro Vilmos Vanczak. A partida de 2005, em Genebra, foi emocionante: a Argentina marcou duas vezes, mas a Inglaterra de Sven-Göran Eriksson virou com dois gols espetaculares de Michael Owen, vencendo por 3 a 2. Para mais detalhes sobre a longa e complexa história desta rivalidade, pode-se consultar artigos especializados que detalham os confrontos históricos entre as duas nações.
Imagem: www1.folha.uol.com.br
Messi Contra Outros Rivais: Um Retrospecto de Gols
Como maior artilheiro e jogador com mais partidas na história da Argentina, a capacidade goleadora de Messi é indiscutível. Sua performance na Copa do Mundo de 2022, levando a seleção ao título, apenas solidificou seu legado. As estatísticas demonstram sua predileção por balançar as redes contra diversas equipes, com algumas se destacando como suas “vítimas” favoritas.
A Bolívia é a adversária preferida de Messi em termos de gols, com 11 tentos em apenas 12 partidas. Ele também demonstra um desempenho notável contra a Venezuela e o Equador, marcando sete gols em 13 e 11 jogos, respectivamente. Contra potências sul-americanas como Uruguai e Brasil, Messi registrou seis e cinco gols, respectivamente. Seu desempenho contra equipes europeias também é digno de nota: ele marcou três gols contra a Croácia, a Suíça e a França. Contra os Bleus, esses três gols foram distribuídos em três partidas, incluindo uma memorável dobradinha na final de 2022. Curiosamente, de todas as seleções nacionais que ele enfrentou mais de uma vez, apenas o Catar conseguiu impedi-lo de marcar em dois confrontos.
A semifinal promete ser um marco na carreira de Messi e na história da rivalidade Argentina x Inglaterra. Com a expectativa de um jogo intenso e a busca pela vaga na final, todos os olhos estarão voltados para Atlanta, aguardando o desempenho do gênio argentino em sua primeira vez contra o English Team.
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