Uma nova pesquisa divulgada na última quinta-feira, 20 de agosto, na revista Science, identificou uma associação direta entre as políticas de expansão da energia solar na China e o subsequente declínio de diversas espécies de aves por todo o território nacional. O estudo aponta para a necessidade de um planejamento mais integrado que considere a proteção da biodiversidade.
O governo chinês tem um ambicioso plano de expandir significativamente suas usinas fotovoltaicas, com a meta de converter até 45% de sua produção energética total para fontes solares até o ano de 2060. No entanto, os pesquisadores ressaltam que as políticas de incentivo a esse crescimento não foram adequadamente modeladas para salvaguardar a diversidade de aves.
Energia Solar na China: Expansão Afeta Biodiversidade de Aves
De acordo com os achados da pesquisa, houve um declínio de aproximadamente 2,1% no índice de riqueza de espécies de aves no período compreendido entre 2014 e 2023. Essa redução foi diretamente ligada à ampliação da instalação de painéis solares em diversas regiões do país. A magnitude desse impacto, contudo, não se mostrou uniforme em todas as áreas.
As regiões mais ricas e não desérticas foram as que registraram o impacto mais acentuado. Em contraste, áreas desérticas, como o deserto de Gobi, não apresentaram uma associação similar entre as políticas de energia solar e a redução da biodiversidade de aves. Isso sugere que a sensibilidade dos ecossistemas locais desempenha um papel crucial na determinação dos efeitos da expansão fotovoltaica.
Metodologia e Achados do Estudo
A equipe de pesquisa, liderada por Huiming Zhang, professor associado da Universidade de Ciência e Tecnologia da Informação de Nanjing, em colaboração com cientistas dos Estados Unidos e Vietnã, realizou uma análise detalhada. Eles examinaram as políticas de expansão de painéis fotovoltaicos em 2.344 condados chineses, abrangendo os âmbitos estadual (províncias), municipal e distrital (condados).
Para coletar dados sobre as aves, os cientistas recorreram ao Centro de Registro de Birdwatching Chinês, uma plataforma que agrega registros de usuários amadores com alto rigor científico. Esses dados foram então cruzados com a lista nacional de animais selvagens protegidos. Adicionalmente, foi utilizado mapeamento via satélite para monitorar o Índice de Área Verde (LAI, na sigla em inglês), permitindo avaliar as mudanças no uso da vegetação florestada, pastagem e áreas de instalação de painéis ao longo de uma década.
A diversidade de espécies de aves foi quantificada por meio do índice Shannon, uma métrica que integra tanto a riqueza (o número de espécies) quanto a sua distribuição espacial. Um índice Shannon mais elevado indica uma comunidade ecológica mais complexa e saudável, enquanto um valor menor reflete menor complexidade ecológica e menor riqueza de espécies. Segundo Zhang, o declínio de 2,1% não implica o desaparecimento dessa proporção de espécies, mas representa uma “mudança média modesta no âmbito de condados que pode ser ecologicamente significativa quando se repete em muitos lugares”.
O Paradoxo da “Inferioridade Verde”
Um achado aparentemente paradoxal da pesquisa foi o aumento das áreas verdes em locais onde as placas fotovoltaicas foram instaladas. Apesar disso, essas regiões demonstravam uma menor quantidade de espécies de aves, um fenômeno que os autores batizaram de “inferioridade verde”.
Os pesquisadores explicam que essa condição ocorre porque a vegetação que se desenvolve sob os painéis solares tende a ser homogênea, consistindo majoritariamente em gramíneas e outras formas de monocultura. Ambientes ecologicamente pouco diversos como esses não são capazes de sustentar a mesma variedade de vida selvagem. Zhang elucida: “Uma paisagem pode se tornar visualmente mais verde enquanto se torna ecologicamente mais simples”. Consequentemente, espécies de aves que necessitam de habitats mais complexos ou de diversos ambientes para forragear, reproduzir e construir seus ninhos acabam desaparecendo desses locais.
Imagem: www1.folha.uol.com.br
A análise detalhada revelou que espécies carnívoras e onívoras sofreram quedas significativas em sua população, enquanto aves herbívoras não apresentaram uma resposta semelhante. Tanto aves migratórias quanto residentes foram igualmente impactadas pela expansão da infraestrutura solar.
Recomendações para Políticas Sustentáveis
É importante salientar que o estudo não advoga contra a expansão da energia solar. Pelo contrário, o pesquisador Zhang enfatiza que “a mudança climática continua sendo um dos principais fatores de perda de biodiversidade, e os benefícios climáticos globais da energia solar superam amplamente seus custos ambientais específicos”. O foco está em defender que as políticas de incentivo à energia solar sejam formuladas com uma consideração aprofundada dos potenciais impactos na biodiversidade.
Os impactos negativos foram mais acentuados na fase inicial de implementação de novas políticas, um período que frequentemente envolve decisões rápidas sobre a escolha de áreas, a remoção de vegetação e a execução de obras. É precisamente nesse estágio crucial que os autores sugerem a incorporação de medidas preventivas, como avaliações prévias de biodiversidade, a exclusão de habitats ecologicamente sensíveis, a criação de zonas de amortecimento e a implementação de planos de restauração ambiental nos projetos.
A conclusão dos pesquisadores é que frear a transição energética não seria, por si só, a solução para o problema da biodiversidade. Em vez disso, eles propõem um planejamento estratégico que evite que uma medida para resolver a crise climática acabe exacerbando outra crise ambiental. Entre as alternativas sugeridas estão direcionar grandes projetos de energia solar para áreas de menor conflito ecológico e utilizar espécies nativas diversas nos esforços de recuperação da vegetação.
Para Zhang, a preocupação levantada pelo estudo é igualmente válida para países como o Brasil, embora a magnitude dos impactos possa variar conforme os ecossistemas, o uso da terra e as políticas locais. Ele conclui que “a lição geral é que a expansão solar impulsionada por políticas públicas exige salvaguardas para a biodiversidade, e a magnitude específica e a distribuição espacial dos efeitos podem variar conforme os ecossistemas locais”. A transição para uma economia verde e sustentável globalmente depende de uma abordagem que equilibre a produção de energia e a proteção ambiental.
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Em suma, a expansão da energia solar na China, vital para a mitigação das mudanças climáticas, requer uma revisão de suas políticas para garantir que o avanço tecnológico não comprometa a rica biodiversidade local. O estudo serve como um alerta global para a importância de um planejamento integrado e consciente. Para mais notícias e análises sobre questões ambientais, energéticas e sociais, continue acompanhando a editoria de Análises no Hora de Começar.
Crédito da imagem: Ming Wei/Instituto de Pesquisa em Aves Kunming Rosefinch