A seleção da Inglaterra garantiu sua vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 ao superar a República Democrática do Congo em um confronto eletrizante na tarde desta quarta-feira (1º) em Atlanta, Estados Unidos. Em uma partida marcada por emoção e virada, os europeus venceram por 2 a 1, com o atacante Harry Kane sendo o herói da classificação ao marcar os dois gols nos decisivos 16 minutos finais do segundo tempo. A vitória reforça a posição da Inglaterra como uma das favoritas ao seu segundo título mundial, o primeiro conquistado em 1966.
O embate contra os “Leopardos”, apelido da seleção congolesa, mostrou-se mais desafiador do que o esperado para os “Três Leões”. A equipe africana, que retornava a um Mundial após uma ausência de 52 anos, abriu o placar logo no início do jogo, gerando apreensão entre os torcedores ingleses. Contudo, a persistência britânica prevaleceu, e a virada no placar assegurou a passagem para a próxima fase do torneio, enquanto a RD Congo se despede com uma campanha digna de nota.
Inglaterra avança às Oitavas com 2 gols de Kane contra RD Congo
O palco em Atlanta testemunhou um primeiro tempo de alta intensidade, onde a estratégia ofensiva da Inglaterra foi abalada aos seis minutos. Após um cruzamento preciso de Mbemba pela direita, Cipenga apareceu na grande área para finalizar com força, mandando a bola para o fundo da rede sem dar chances de defesa ao goleiro Pickford. O gol da República Democrática do Congo não apenas inaugurou o marcador, mas também instigou um período de nervosismo na equipe inglesa, que demorou a reencontrar seu foco. Somente após a pausa para hidratação, a seleção britânica demonstrou sinais de recuperação, intensificando a pressão em busca do empate.
Aos 27 minutos, a Inglaterra teve uma chance promissora quando Rice cobrou uma falta, e o defensor Konsa, em uma intervenção desajeitada, quase desviou a bola para o próprio gol. Pouco depois, em novo cruzamento executado por Rice, o meio-campista Bellingham subiu com precisão para cabecear, mas o goleiro Mpasi dos Leopardos realizou uma defesa espetacular, frustrando a tentativa inglesa. A defesa congolesa, bem organizada, tornava a missão dos Três Leões ainda mais árdua, bloqueando as investidas adversárias.
A pressão inglesa continuou, e aos 39 minutos, um lance controverso na grande área gerou clamor por pênalti. Após a bola tocar no braço do defensor Tuanzebe, os jogadores britânicos protestaram veementemente, mas a arbitragem decidiu por mandar o jogo seguir, desconsiderando a infração. Minutos depois, aos 34 (numa possível inversão de tempo no relato original, ajustado para sequência lógica após 39 min ou uma nova investida), uma nova oportunidade surgiu na pequena área: Kane tentou chutar, sendo brecado por Tuanzebe, e a sobra ficou para Rashford. No entanto, Bissaka, em uma intervenção heroica, conseguiu afastar a bola sobre a linha do gol, impedindo o empate.
Antes do intervalo, a República Democrática do Congo ainda assustou. Aos 41 minutos, um cruzamento perfeito de Wan-Bissaka encontrou Wissa sozinho na pequena área, mas o chute do atacante beijou a trave e saiu pela linha de fundo, desperdiçando uma grande chance de ampliar a vantagem. Já nos acréscimos, o goleiro Mpasi voltou a ser decisivo, fazendo uma defesa impressionante em um cabeceio de Bellingham para baixo, após um cruzamento exemplar de Madueke. O arqueiro congolês, mais uma vez, protagonizou uma intervenção de destaque, garantindo a vantagem mínima para sua equipe no final do primeiro tempo.
Após o recesso, a seleção inglesa retornou com uma postura ainda mais ofensiva, sufocando os Leopardos em seu campo de defesa. Logo aos cinco minutos da etapa complementar, Rashford demonstrou sua velocidade, invadiu a grande área e desferiu um potente chute de canhota. A bola, contudo, passou rente à rede pelo lado de fora, fazendo a torcida chegar a gritar gol por um instante. As raras investidas congolesas para ampliar o placar incluíram um chute de fora da área de Mbuku aos 21 minutos, com a bola passando perigosamente perto do travessão, mas também pelo lado de fora.
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A insistência dos britânicos finalmente foi recompensada aos 29 minutos. Em uma jogada bem construída, Gordon livrou-se da marcação e cruzou na medida para Harry Kane. O camisa 9, com sua habitual perspicácia, antecipou-se ao zagueiro Tuanzebe e cabeceou firme para o fundo das redes, igualando o placar em Atlanta. A partir desse momento, a equipe inglesa dominou as ações em campo, e a virada parecia inevitável. Onze minutos depois, aos 40, em outro cruzamento cirúrgico de Gordon, Kane demonstrou seu instinto artilheiro, encontrando espaço entre cinco marcadores para desferir um chute certeiro. Era o gol da virada da Inglaterra e da tão desejada classificação.
A República Democrática do Congo, nos minutos finais, ainda teve uma última chance de igualar o marcador em uma cobrança de falta com Wissa, mas o chute foi executado de forma imprecisa, passando longe do gol. Assim, o apito final selou o destino da partida, encerrando a campanha histórica dos Leopardos neste Mundial. A Inglaterra, por sua vez, segue adiante e enfrentará o anfitrião México nas oitavas de final. O confronto está marcado para domingo (5), às 21h (horário de Brasília), e será disputado no icônico Estádio Azteca.
Para entender melhor a dinâmica e o calendário do torneio, é possível consultar o site oficial da Copa do Mundo FIFA, que oferece informações detalhadas sobre as fases de mata-mata e os próximos jogos. A expectativa é que a seleção inglesa mantenha o ritmo e a determinação para avançar ainda mais na competição.
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Com a classificação assegurada de forma emocionante, a Inglaterra segue forte na disputa pelo título da Copa do Mundo 2026, reafirmando seu status de potência no futebol mundial. A resiliência demonstrada contra a RD Congo será um fator crucial nas próximas etapas do torneio. Acompanhe mais notícias e análises sobre o universo do futebol e outras modalidades em nossa editoria de Esporte, e não perca nenhum detalhe sobre a jornada dos Três Leões e demais seleções.
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