O Brasil alcançou um marco significativo na pesquisa de saúde global com a publicação do maior estudo já realizado sobre as sequelas do Zika vírus em crianças. No final do ano passado, pesquisadores de diversas instituições brasileiras, reunidos no Consórcio Brasileiro de Coortes de Zika (ZBC-Consórcio), consolidaram um vasto volume de dados, mapeando os principais efeitos do vírus na infância.
A pesquisa envolveu informações detalhadas de 843 crianças brasileiras diagnosticadas com microcefalia, nascidas entre janeiro de 2015 e julho de 2018, abrangendo as regiões Norte, Nordeste e Sudeste do país. Este esforço colaborativo, que contou com 12 centros de pesquisa em todo o território nacional, proporciona uma compreensão sem precedentes sobre a Síndrome Congênita do Zika (SCZ).
Brasil publica maior estudo mundial sobre sequelas do Zika
A relevância deste trabalho foi sublinhada pela pesquisadora Maria Elizabeth Lopes Moreira, integrante do ZBC-Consórcio e vinculada ao Instituto Nacional de Saúde da Mulher, da Criança e do Adolescente Fernandes Figueira (IFF/Fiocruz). Em declaração à Agência Brasil na terça-feira, 6 de janeiro de 2026, Moreira enfatizou que “não há estudo anterior publicado com esse número de crianças”, consolidando a posição do Brasil como líder nesta área de pesquisa. O artigo científico foi veiculado em 29 de dezembro de 2025, no renomado periódico PLOS Global Public Health, focado em saúde pública.
O principal objetivo da investigação foi descrever os casos de forma padronizada, uniformizar as informações disponíveis e definir o espectro completo da microcefalia induzida pelo Zika. Maria Elizabeth relembrou a epidemia brasileira de 2015 e 2016, que resultou na maior incidência global de microcefalia associada ao Zika, tornando o país um epicentro vital para a compreensão da doença.
A Morfologia Única da Microcefalia por Zika
Um dos resultados mais cruciais do estudo, segundo a avaliação da pesquisadora do IFF/Fiocruz, foi a clara definição da morfologia da microcefalia causada pelo Zika. Esta caracterização permitiu identificar o que a distingue de outras formas de microcefalia decorrentes de outras etiologias. A abordagem inovadora da pesquisa, que consistiu na análise dos bancos de dados originais e na separação cuidadosa de todos os casos, junto ao grande volume de participantes, tornou-a singular.
Até então, a compreensão da Síndrome Congênita do Zika era baseada em relatos de casos isolados ou estudos com um número limitado de participantes. O ZBC-Consórcio, com sua amostra robusta, possibilitou a observação de um vasto espectro de gravidade e a identificação de diferentes manifestações da síndrome entre as crianças com microcefalia. “Agora, a gente tem mais capacidade de dar respostas para o sistema público de saúde”, pontuou a pesquisadora, evidenciando o impacto prático do estudo.
O professor Demócrito Miranda, da Universidade de Pernambuco (UPE), ressaltou que a importância do estudo reside na consolidação de um conhecimento que vem sendo construído ao longo da última década, desde o surgimento da epidemia de microcefalia, que teve seu início no Nordeste brasileiro.
O Fenômeno do Colapso Cerebral e Outras Sequências
Maria Elizabeth explicou que a microcefalia causada pelo Zika é morfologicamente distinta. Em muitos casos, quando a gestante era infectada no segundo ou terceiro trimestre da gravidez, o cérebro do feto, que até então se desenvolvia normalmente, sofria uma destruição celular abrupta, resultando em um “colapso”. Ela descreveu: “É uma microcefalia diferente. É uma anatomia diferente, vamos dizer assim. É muito típica da doença por Zika na gravidez. Nas outras microcefalias, o cérebro fica pequeno. Na da Zika, não. Você vê claramente que tem algo diferente. O cérebro colapsa, e a estrutura óssea colapsa junto também.”
Essas anormalidades cerebrais estão frequentemente associadas a uma série de distúrbios neurológicos, auditivos e visuais. Entre as manifestações mais preocupantes, a pesquisadora destacou a ocorrência de convulsões de difícil controle, diretamente ligadas à epilepsia induzida pelo Zika, impondo um fardo significativo às famílias.
Detalhes dos Principais Resultados Clínicos
A professora Cristina Hofer, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), detalhou as sequelas mais frequentes identificadas no estudo. As anormalidades estruturais do sistema nervoso central, visualizadas por neuroimagem, e as alterações nos exames neurológico e oftalmológico foram predominantes. Os achados incluem:
- Microcefalia ao nascer: observada em 71,3% dos casos, com 63,9% classificados como graves.
- Microcefalia pós-natal: registrada em 20,4% das crianças.
- Prematuridade: presente em 10% a 20% dos casos.
- Baixo peso ao nascer: uma média de 33,2%, com variação entre 10% e 43,8%.
- Malformações congênitas: as mais comuns foram epicanto (40,1%), occipital proeminente (39,2%) e excesso de pele no pescoço (26,7%).
No espectro das alterações neurológicas, o déficit de atenção social afetou cerca de 50% das crianças; a epilepsia, com uma média de 58,3%, variando de 30% a 80%; e a persistência de reflexos primitivos, em 63,1%. Quanto ao comprometimento sensorial, alterações oftalmológicas foram detectadas em até 67,1% dos casos, enquanto as auditivas foram menos frequentes, mas presentes. Os exames de neuroimagem também revelaram calcificações cerebrais em 81,7% das crianças, ventriculomegalia em 76,8% e atrofia cortical em aproximadamente 50%.
Um dado alarmante apontado por Maria Elizabeth é que, das 853 crianças que foram objeto do estudo, cerca de 30% já faleceram. As crianças que permanecem vivas, com idades entre 8 e 10 anos, frequentemente enfrentam desafios significativos na inclusão escolar. Muitas não conseguem frequentar a escola devido à paralisia cerebral grave, enquanto as que o fazem apresentam grandes déficits de atenção e aprendizagem.
Imagem: agenciabrasil.ebc.com.br
Recomendações e Cuidados Essenciais
A pesquisadora do IFF/Fiocruz reforçou que, atualmente, não existe um tratamento específico para o Zika vírus. Diante disso, a principal recomendação para mulheres grávidas é a prevenção máxima: evitar áreas infestadas pelo mosquito Aedes aegypti, vetor da doença, durante períodos epidêmicos, além de utilizar repelentes e vestimentas de mangas compridas, preferencialmente em ambientes climatizados.
Maria Elizabeth reconheceu que essas medidas podem ser desafiadoras para grande parte da população. Após o nascimento, é fundamental que as crianças iniciem a estimulação precoce o mais rápido possível, aproveitando a neuroplasticidade característica da infância. “Quanto mais você estimular com estimulação essencial, fisioterapia, fonoaudiologia, melhor vai ser o prognóstico da criança”, afirmou. Essa recomendação se estende a todas as crianças cujas mães foram expostas ao vírus durante a gravidez, mesmo que não apresentem microcefalia ao nascer, pois também podem sofrer atrasos no desenvolvimento e respondem positivamente à estimulação precoce.
A pesquisadora estima que, em épocas de epidemia, cerca de 70% das mulheres grávidas podem ter Zika sem saber, devido à natureza assintomática da doença. Atualmente, não há um exame sorológico eficaz que distinga com certeza se uma gestante foi infectada pelo Zika. O diagnóstico da microcefalia por Zika durante a gravidez geralmente ocorre apenas por ultrassonografias, e qualquer intervenção terapêutica só pode ser iniciada após o nascimento, com foco em estímulos para potencializar a capacidade do bebê de formar novas células.
Acesso a Cuidados e Desafios Sociais
O pesquisador Ricardo Ximenes, da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) e da UPE, enfatizou que uma criança nascida com o vírus da Zika necessitará de cuidados contínuos por toda a vida. Os danos severos ao sistema nervoso central (SNC) exigem uma abordagem multidisciplinar e o apoio de diversas especialidades médicas e de outras áreas da saúde.
Maria Elizabeth Moreira, por sua vez, ponderou sobre os obstáculos significativos ao acesso a esses cuidados no Brasil, que frequentemente obrigam as mães a uma verdadeira “peregrinação” pelos serviços do Sistema Único de Saúde (SUS). Ela descreveu a “carga social muito grande para as famílias”, mencionando casos em que o cônjuge abandonou a família após o diagnóstico, deixando a mãe sozinha com o peso da situação. A pesquisadora reforçou a necessidade urgente de se desenvolver uma vacina contra o Zika no Brasil, destinada a mulheres em idade fértil, para prevenir futuras infecções.
Perspectivas Futuras e Acompanhamento Escolar
Após a publicação deste estudo inovador, os pesquisadores planejam continuar o acompanhamento das crianças afetadas pelo Zika, com foco na investigação dos impactos da doença em sua vida escolar. “Essa é a maior dificuldade das crianças, principalmente das que não têm microcefalia, mas cujas mães tiveram Zika na gravidez comprovada”, observou a pesquisadora. Embora o grupo com microcefalia evolua com inúmeros problemas, o grupo sem microcefalia ao nascer também necessita de acompanhamento, pois pode desenvolver distúrbios de desenvolvimento.
Este acompanhamento é crucial para que a estimulação precoce possa prevenir problemas mais graves. A pesquisadora sugeriu que, especialmente a geração nascida entre 2015 e 2018, deve ter seu neurodesenvolvimento investigado com maior rigor pela pediatria geral, reforçando a importância da vigilância contínua.
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Este estudo abrangente sobre as sequelas do Zika vírus representa um avanço fundamental para a saúde pública brasileira e mundial. Os dados coletados pelo ZBC-Consórcio não apenas aprofundam a compreensão da Síndrome Congênita do Zika, mas também fornecem subsídios vitais para o desenvolvimento de políticas de saúde e estratégias de intervenção. Para continuar acompanhando as últimas notícias sobre saúde e pesquisa no Brasil, explore a editoria de Cidades do nosso portal.
Crédito da imagem: 41330/Pixabay
