As reservas de petróleo na Venezuela, as maiores do mundo em estimativas, dificilmente se traduzirão em um aumento significativo da produção de óleo bruto nos próximos anos. Essa projeção persiste mesmo diante da promessa de bilhões de dólares em investimentos por parte de grandes petrolíferas americanas, conforme hipoteticamente articulado pelo presidente dos EUA, Donald Trump, após uma eventual captura de Nicolás Maduro pelas forças americanas.
Apesar do vasto potencial, a produção venezuelana tem visto um declínio acentuado nas últimas décadas. Esse cenário é fruto de uma combinação de fatores, incluindo má gestão e a ausência de investimentos estrangeiros substanciais, que se intensificou após o processo de nacionalização das operações petrolíferas iniciado nos anos 2000, o qual englobou os ativos da Exxon Mobil e da ConocoPhillips.
Petróleo na Venezuela: Desafios para Aumentar a Produção
Analistas consultados pela Reuters apontam que qualquer empresa interessada em investir na região enfrentaria uma série complexa de obstáculos. Entre eles, destacam-se preocupações com a segurança operacional, a infraestrutura precária do setor, questionamentos sobre a legalidade de uma operação americana para a captura de Maduro e o risco elevado de instabilidade política prolongada no país sul-americano.
Mark Christian, diretor de desenvolvimento de negócios da Chris Well Consulting, enfatiza que o retorno das empresas americanas ao cenário venezuelano está condicionado à garantia de que receberão seus pagamentos e que haverá um patamar mínimo de segurança para suas operações e colaboradores. Além disso, Christian salienta que as sanções econômicas impostas contra a Venezuela precisariam ser suspensas antes de qualquer movimento de retorno.
Para atrair maiores investimentos de companhias petrolíferas estrangeiras, a Venezuela teria também que empreender reformas em sua legislação energética. O país nacionalizou sua indústria de petróleo na década de 1970, e nos anos 2000, impôs uma migração compulsória para o modelo de joint ventures, controladas pela estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA). Enquanto a maioria das empresas, como a Chevron, negociou e migrou para esse novo formato, outras, por não chegarem a um acordo, iniciaram processos de arbitragem internacional.
Perspectivas e Incertezas para a Produção Petrolífera
Thomas O’Donnell, estrategista em energia e geopolítica, manifestou à Reuters que, caso haja uma transição política pacífica e com pouca resistência, liderada por Trump e sua equipe, poderia-se observar um aumento significativo na produção de petróleo entre cinco e sete anos, à medida que a infraestrutura fosse restaurada e os investimentos fossem direcionados. O’Donnell também ressaltou a compatibilidade do petróleo bruto pesado venezuelano com as refinarias da Costa do Golfo dos EUA, além de sua capacidade de ser misturado com o óleo mais leve obtido por fraturamento hidráulico.
Contudo, essa projeção depende de um cenário ideal, onde tudo transcorre sem intercorrências, o que, na prática, é altamente improvável. O estrategista alertou que “uma transição política mal-sucedida, que transmita uma sensação de domínio dos EUA, pode levar a anos de resistência”, lembrando a existência de grupos armados e guerrilheiros ativos no território venezuelano.
Francisco Monaldi, diretor do Programa de Energia da América Latina do Instituto Baker da Universidade Rice, em Houston, indicou que a Chevron seria a empresa em posição mais vantajosa para colher os frutos de uma potencial abertura do mercado de petróleo na Venezuela. Outras grandes companhias petrolíferas americanas, por sua vez, aguardariam a consolidação da estabilidade política e a evolução do ambiente operacional e do arcabouço contratual antes de considerar um retorno.
A Venezuela, membro fundador da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ao lado de Irã, Iraque, Kuwait e Arábia Saudita, atingiu um pico de produção de 3,5 milhões de barris por dia na década de 1970, representando mais de 7% da produção global de petróleo naquele período. Contudo, essa marca despencou para menos de 2 milhões de barris por dia na década de 2010 e girou em torno de 1,1 milhão de barris por dia no ano passado, o que corresponde a apenas 1% da produção mundial.
O Papel das Gigantes Americanas e os Desafios de Retorno
Atualmente, a Chevron é a única grande empresa petrolífera americana com operações na Venezuela. A ConocoPhillips, por sua vez, busca o recebimento de bilhões de dólares relacionados à aquisição de três projetos petrolíferos há quase duas décadas, enquanto a Exxon também esteve envolvida em longos processos de arbitragem contra a Venezuela após sua saída do país, ocorrida em um período similar.
Imagem: valor.globo.com
Monaldi sugere que a ConocoPhillips tem um forte interesse em retornar ao país, uma vez que lhe são devidos mais de 10 bilhões de dólares, e o pagamento é improvável sem sua presença no território. Embora a Exxon também pudesse considerar um retorno, o montante devido a ela é significativamente menor.
Em comunicado enviado por e-mail à Reuters, um porta-voz da ConocoPhillips afirmou que a empresa “está monitorando os desdobramentos na Venezuela e suas potenciais implicações para o fornecimento e a estabilidade energética global”, mas considerou “prematuro especular sobre quaisquer atividades comerciais ou investimentos futuros”.
A Chevron, que exporta cerca de 150 mil barris de petróleo bruto diariamente da Venezuela para a Costa do Golfo dos EUA, precisou manobrar com cautela junto ao governo Trump ao longo do último ano para manter sua presença no país. O CEO Mike Wirth destacou em dezembro ter dialogado com representantes do governo Trump sobre a relevância de preservar uma presença americana na Venezuela através de diferentes ciclos políticos.
A petrolífera, com mais de um século de atuação na Venezuela, reiterou em um comunicado que seu foco principal reside na segurança e no bem-estar de seus funcionários, bem como na integridade de seus ativos. “Continuamos operando em total conformidade com todas as leis e regulamentações pertinentes”, afirmou um porta-voz da Chevron em resposta por e-mail. A Exxon, por sua vez, não se pronunciou de imediato às indagações da Reuters.
A OPEP e seus aliados, em reunião recente, mantiveram sua atual política de produção de petróleo. O grupo, que havia aumentado a produção no ano anterior, gerando preocupações com um excesso de oferta global, decidiu suspender os incrementos na produção de petróleo para os meses de janeiro, fevereiro e março.
Ed Hirs, pesquisador da área de energia na Universidade de Houston, avaliou que os eventos recentes na Venezuela terão impacto limitado nos preços do petróleo e da gasolina nos EUA por ora. Grande parte da produção venezuelana, atualmente, é destinada a Cuba e à China. Hirs também alertou para um padrão histórico de intervenções americanas que não geraram benefícios substanciais para as empresas dos EUA.
“Trump agora se junta à história dos presidentes americanos que derrubaram regimes de países ricos em petróleo. Bush com o Iraque. Obama com a Líbia. Nesses casos, os Estados Unidos não obtiveram nenhum benefício do petróleo. Temo que a história se repita na Venezuela”, disse Hirs, ressaltando o contexto geopolítico e econômico. Petroleiros fretados pela Chevron estiveram entre os poucos a zarpar da Venezuela no último mês, após o anúncio de Trump, em dezembro, de um “bloqueio” a petroleiros sancionados que entravam e saíam do país. Em novembro, a Venezuela exportou cerca de 921.000 barris por dia, em grande parte para a China. Uma vitória rápida poderia surgir, talvez, se Trump conseguisse retomar o fluxo de petróleo bruto venezuelano para o Golfo do México, potencialmente impulsionando refinarias como a Valero. Contudo, a situação atual indica o oposto.
Confira também: Investir em Imóveis na Região dos Lagos
Em suma, os desafios para reativar a produção de petróleo na Venezuela são multifacetados, englobando questões políticas, econômicas e estruturais. O cenário complexo sugere que um retorno significativo de investimentos e um aumento expressivo da produção não são soluções fáceis nem de curto prazo. Para continuar acompanhando análises aprofundadas sobre o setor de energia e as dinâmicas econômicas globais, saiba mais sobre os desafios econômicos em nossa editoria.
Extração de petróleo na Venezuela – Foto: Bloomberg
